Suntory

Von Torii Shoten zur japanischen Whiskygeschichte

Die Geschichte von Suntory beginnt 1899 in Osaka, als Shinjiro Torii Torii Shoten gründete. Suntory Holdings Limited nennt den 1. Februar 1899 als Gründungsdatum; zugleich verweist die Unternehmensgeschichte auf den Ursprung als familiengeführtes Unternehmen.

1923 begann Suntory mit dem Bau der Yamazaki Distillery. Für die Marke ist dies ein zentraler historischer Schritt, denn Yamazaki wird von Suntory als Japans erste Malt-Whisky-Destillerie bezeichnet. Damit steht Yamazaki nicht bloß für eine einzelne Abfüllung, sondern für einen wesentlichen Teil der eigenen Whiskyherkunft.

Drei Namen, drei Konzepte: Yamazaki, Hakushu und Hibiki

Yamazaki und Hakushu sind eigenständige Single-Malt-Herkünfte. Hakushu wurde 1973 als zweite Malt-Whisky-Destillerie von Suntory gegründet und liegt nach Angaben des Produzenten in den Wäldern der Japanischen Südalpen. Die beiden Namen sollten daher nicht als aufeinanderfolgende Stufen einer Serie verstanden werden, sondern als Whiskys aus unterschiedlichen Destillerien.

Hibiki verfolgt dagegen ein Kompositionsprinzip. Die Marke wurde 1989 eingeführt und wird aus Whiskys von Yamazaki, Hakushu und Chita zusammengestellt. Gerade dieser Bezug auf drei Destillerien unterscheidet Hibiki grundlegend von den Single-Malt-Marken Yamazaki und Hakushu: Im Mittelpunkt steht nicht eine einzelne Destillerie, sondern das Zusammenführen mehrerer Whiskykomponenten.

Über Whisky hinaus

Suntory umfasst neben Whisky auch Spirituosen anderer Kategorien. Roku Gin wurde 2017 eingeführt und wird mit japanischen Botanicals hergestellt. 2018 folgte Haku Vodka. Beide Marken erweitern die Spirituosenwelt von Suntory ausdrücklich über japanischen Whisky hinaus.

Für eine sachliche Einordnung hilft deshalb zunächst die Kategorie: Yamazaki und Hakushu stehen für Single Malt, Hibiki für einen Whisky aus drei Destillerien, Roku für Gin und Haku für Vodka. Diese Unterscheidung ist belastbarer als eine Einordnung allein nach Markenname oder Herkunftsland.